Thunderbirds 2086 se déroule environ vingt ans après la série originale (généralement admise comme se déroulant autour de 2065, bien que d'autres dates soient visibles à l'écran) et raconte les aventures des Thunderbirds, une équipe de secours travaillant pour l'Organisation de Secours Internationale (IRO). Contrairement à l'International Rescue original, qui était à petite échelle et axé sur la f

Thunderbirds 2086 se déroule environ vingt ans après la série originale (généralement admise comme se déroulant autour de 2065, bien que d'autres dates soient visibles à l'écran) et raconte les aventures des Thunderbirds, une équipe de secours travaillant pour l'Organisation de Secours Internationale (IRO). Contrairement à l'International Rescue original, qui était à petite échelle et axé sur la famille, l'IRO est une vaste organisation comprenant de nombreuses branches et supervisée par la Fédération, l'équivalent en 2086 des Nations Unies. Aucune connexion historique directe n'est identifiée entre les deux séries, mais on peut supposer que l'International Rescue original a évolué vers son incarnation de 2086 au cours de ces trente années. La famille Tracy n'est pas mentionnée dans la série animée. Dans la série animée, l'équipe réelle est connue sous le nom de Thunderbirds, tandis que dans la série originale, le nom faisait simplement référence à leurs véhicules. La série animée est par ailleurs très similaire à l'originale, la plupart des épisodes tournant autour d'une catastrophe naturelle ou provoquée par l'homme que l'équipe des Thunderbirds doit enquêter et aider à résoudre. Contrairement à la série originale, Thunderbirds 2086 possède également un arc narratif continu autour d'un groupe indépendant dissident connu sous le nom de Shadow Axis, dirigé par le mystérieux Star Crusher. La série laisse fortement entendre que Star Crusher n'est pas humain et pourrait être une sorte d'entité extraterrestre.