Synopsis

Le Japon de l'ère Edo se dresse, fier et fort, des décennies après que sa fin imminente ait été prophétisée. La nouvelle shogun, Yoshimune « Nobu » Tokugawa, se heurte à une pléthore de traditions qui, à son jugement moderne, n'ont guère de sens. Une épidémie sévit exclusivement parmi les hommes, ne représentant plus qu'un cinquième de la population. Pourtant, trois mille jeunes hommes, agiles et beaux, servent dans l'Oooku, les appartements intérieurs de la shogun. Afin de découvrir les origines de la hiérarchie actuelle, où les femmes dirigent leurs familles et gouvernent la nation, Nobu consulte les chroniques de cette étrange maladie. Les coutumes et traditions ont évolué pour s'adapter à la peste ; ces nouvelles lois dictent la culture actuelle et reflètent l'histoire cruelle de la première shogun, Iemitsu Tokugawa. Notamment, ces coutumes semblent remonter au moment où un jeune moine, Arikoto Madenokoji, doit abandonner son mode de vie et consacrer le reste de ses jours à la shogun et à son Oooku.